La legge statale determina annualmente il fabbisogno sanitario, ossia il livello complessivo delle risorse del Servizio sanitario nazionale (SSN) al cui finanziamento concorre lo Stato.

I dati economico-finanziari che le Aziende sanitarie (ASL), le Aziende ospedaliere (AO) e, dal 2003, gli Istituti di ricovero e cura a carattere scientifico (IRCCS) pubblici, comunicano annualmente alle Regioni e alle Province autonome di propria pertinenza, nonché al Ministero della salute. I dati sono desunti a consuntivo dal Nuovo sistema informativo sanitario (NSIS).