Per "Dengue" si intende una malattia virale trasmessa da zanzare del genere Aedes infettate dal virus Dengue (DENV), di cui esistono quattro diversi sierotipi (DEN-1, DEN-2, DEN-3 e DEN-4).
Si tratta di una malattia infettiva ampiamente diffusa nelle regioni tropicali/sub tropicali in grado di determinare la comparsa di focolai epidemici anche in Europa Continentale, nelle aree in cui il vettore è presente e attivo.
Sebbene nella maggior parte dei casi l'infezione si presenti in forma asintomatica oppure come malattia febbrile autolimitante, sono state descritte forme gravi, talora con esito fatale.
Ad oggi è considerata in tutto il mondo la più importante malattia virale trasmessa da zanzare all'uomo, con un numero di casi aumentato notevolmente negli ultimi decenni.
È endemica in oltre 100 paesi (Africa, America, Sud e Sud Est Asiatico, Pacifico occidentale) e casi di importazione associati a viaggi sono frequentemente riportati in Europa.
Secondo l’OMS circa metà della popolazione mondiale è oggi a rischio di dengue, con una stima di 100-400 milioni di infezioni all'anno.
Per approfondire
Il virus Dengue (DENV) comprende quattro sierotipi distinti ma strettamente correlati (DEN-1, DEN-2, DEN-3 e DEN-4), appartenenti al genere Flavivirus, famiglia Flaviviridae.
L'immunità a uno dei quattro sierotipi è verosimilmente duratura, tuttavia non conferisce immunità protettiva nei confronti degli altri tre sierotipi.
Il virus viene trasmesso alle persone attraverso la puntura di zanzare femmina del genere Aedes (in particolare Aedes aegypti e in alcuni casi, Aedes albopictus) .
Il periodo di incubazione va da 3 a 14 giorni, in media 4-7 giorni. Le persone infette fungono da serbatoio e amplificatore del virus: la viremia raggiunge valori elevati il giorno prima della comparsa dei sintomi e si mantiene sufficientemente elevata, rendendo possibile la trasmissione del virus alle zanzare, per i successivi 4 giorni. L'infezione non si trasmette direttamente da persona a persona.
L’OMS riporta che esistono tuttavia evidenze della possibilità di trasmissione verticale (durante la gravidanza). I tassi di trasmissione verticale sembrano bassi e il rischio di trasmissione sembra legato alla tempistica dell'infezione da dengue durante la gravidanza. Quando una madre ha un'infezione da DENV in gravidanza, si possono presentare parto pretermine, basso peso alla nascita e sofferenza fetale.
Sono stati registrati rari casi di trasmissione attraverso prodotti ematici, donazioni di organi e trasfusioni.
Circa l’80% dei casi sono asintomatici. Tra i segni/sintomi più frequenti:
La sintomatologia dura raramente più di 10 giorni, tuttavia la fase di convalescenza può essere prolungata e debilitante.
Meno del 5% dei casi sviluppa forme gravi di malattia, potenzialmente fatali.
Le forme gravi si manifestano soprattutto nei bambini e negli adolescenti.
I soggetti che vengono infettati per la seconda volta sono maggiormente a rischio di dengue grave.
I sintomi della dengue grave si manifestano spesso dopo la scomparsa della febbre, tra questi:
Le persone che presentano questi sintomi gravi devono essere sottoposte ad assistenza medica tempestiva.
In caso di sintomatologia febbrile, in particolare in presenza di una storia di viaggi in una zona a rischio, è necessario rivolgersi immediatamente al proprio medico curante per la valutazione del quadro clinico e l’effettuazione di esami di laboratorio specifici che confermino o escludano la diagnosi di dengue.
Non esiste un trattamento antivirale specifico. I pazienti dovrebbero consultare il proprio medico curante ed evitare ogni forma di autotrattamento farmacologico.
In particolare devono essere evitati i farmaci anti infiammatori non steroidei (ad esempio aspirina e ibuprofene), in quanto potrebbero favorire la comparsa di manifestazioni emorragiche o determinarne l'aggravamento a causa della loro azione sulla funzione delle piastrine. Per ridurre la febbre e i dolori articolari può essere assunto paracetamolo, in seguito a consultazione medica.
L’individuazione tempestiva dei casi, l’identificazione di eventuali segni suggestivi di grave infezione da dengue e un’adeguata gestione dei casi sono elementi chiave dell’assistenza per ridurre i tassi di mortalità dei casi a meno dell’1%.
Gli interventi di contrasto alle zanzare si fondano sul metodo della Gestione Vettoriale Integrata (GVI), che è un processo decisionale razionale per l'uso ottimale delle risorse per il controllo vettoriale.
Tale metodo prevede la ricerca e rimozione dei focolai di sviluppo delle larve, la bonifica ambientale, l’impiego di prodotti larvicidi nei focolai che non possono essere rimossi o bonificati e di prodotti adulticidi in situazioni emergenziali, secondo il principio di "non deterioramento" di un corpo idrico (Direttiva Quadro Acque 2000/60/CE).
Per approfondire:
Una corretta gestione ambientale, incluso lo smaltimento dei rifiuti e l’eliminazione, svuotamento o copertura dei contenitori che possono riempirsi d’acqua per evitare l'accesso alle zanzare femmine che depongono uova, sono tra i metodi incoraggiati sia a livello pubblico che privato.
Protezione individuale e per le abitazioni
Un abbigliamento che minimizza l'esposizione della pelle durante le ore diurne, quando le zanzare sono più attive, offre una certa protezione: è preferibile indossare indumenti di colore chiaro.
I repellenti possono essere applicati sulla pelle esposta o sull’abbigliamento. L'uso di repellenti deve essere strettamente conforme alle istruzioni riportate in etichetta. I repellenti devono contenere principi attivi autorizzati come presidi medici chirurgici o come biocidi.
Le zanzariere trattate con insetticida offrono una buona protezione per chi dorme durante il giorno (ad esempio, i neonati, le persone allettate e i lavoratori con turni di notte).
Negli ambienti interni della casa, prodotti insetticidi spray, antizanzare o altri vaporizzatori insetticidi possono ridurre le punture. Anche dispositivi, quali zanzariere a porte e finestre e condizionatori d'aria possono ridurre le punture.
Per approfondimenti consultare:
Dei due vaccini autorizzati, DENGVAXIA non è mai stato commercializzato in Italia, mentre QDENGA di recente approvazione, non è ancora disponibile .
Pertanto, al momento, in Italia non sono disponibili vaccini contro la dengue.
La prevenzione della dengue a livello individuale consiste principalmente nell'adozione di misure di protezione personale, che dovranno essere seguite tenendo presenti le abitudini "diurne" delle zanzare.
Prima di un viaggio in aree a rischio, è opportuno rivolgersi al centro di medicina dei viaggi di competenza territoriale.
Per approfondire:
Data di pubblicazione: 6 luglio 2015 , ultimo aggiornamento 24 agosto 2023
