Sifilide

Sintomi e segni

Molte persone affette da sifilide non notano alcun sintomo. I casi possono passare inosservati anche agli operatori sanitari.

Sifilide primaria

• di solito ha la durata di circa 21 giorni
• appare una ferita rotonda, indolore, solitamente dura (sifiloma) sui genitali, sull'ano o sulla zona di contatto sessuale
• l'ulcera potrebbe non essere notata e guarisce in 3-10 giorni
• progredisce al secondo stadio se non trattata.

Nella donna questa lesione compare più frequentemente sulle piccole labbra, sull’ingresso vaginale o sul perineo.
Nell’uomo sul pene, il prepuzio o l’ano. 
Le lesioni possono comparire anche all’interno della bocca, sulle gengive o  sulla lingua.

Tali lesioni, anche se non curate, tendono a scomparire spontaneamente entro un mese dalla loro comparsa, Anche se i segni e sintomi iniziali della sifilide svaniscono da soli, il batterio, se non viene curato, rimarrà nell'organismo.

Sifilide secondaria

• presenza di un'eruzione cutanea non pruriginosa, solitamente sui palmi delle mani e sulle piante dei piedi
• lesioni bianche o grigie compaiono in aree calde e umide, come le labbra o l'ano, nel sito dell'ulcera 
• i sintomi scompariranno senza trattamento.

Sifilide latente

• spesso non presenta sintomi
• progredisce al terzo e ultimo stadio della sifilide (sifilide terziaria) dopo anni se non trattata
• la sifilide terziaria può causare disturbi neurologici, cardiovascolari e ossei.

I bambini nati con la sifilide possono manifestare

• eruzioni cutanee
• infiammazione di organi
• anemia
• problemi alle ossa e alle articolazioni
• condizioni neurologiche tra cui cecità, sordità, meningite
• ritardi di sviluppo
• convulsioni.

Alcuni di questi sintomi possono essere notati solo più tardi nella vita.

Diagnosi

La diagnosi va eseguita utilizzando più test sierologici.
L’utilizzo di un solo test è sconsigliato perché ognuno dei test in commercio ha delle limitazioni, dovute alla possibilità di falsi positivi in determinate condizioni.

I test si dividono essenzialmente in:

• test cosiddetti non treponemici come la  VDRL (Venereal Disease Research Laboratory)
• test treponemici come la fluorescenza per la ricerca dell’assorbimento degli anticorpi anti treponema (FTA-ABS) o il test della agglutinazione passiva delle particelle di treponema (TP-PA).

In presenza di una positività ad un test non treponemico come la VDRL, prima di porre diagnosi, va sempre eseguito un altro test treponemico. La titolazione (cioè l’analisi quantitativa) degli anticorpi nei test come la VDRL può essere correlata con il grado di attività dell’infezione.

Le titolazioni anticorpali vanno sempre eseguite con la stessa metodica e, possibilmente, nello stesso laboratorio per avere un quadro attendibile dell'evoluzione della patologia.

Di particolare importanza la diagnosi di infezione da treponema nelle donne in gravidanza, per la prevenzione della sifilide congenita, che si attua instaurando tempestivamente la terapia con penicillina.

Terapia

La terapia antibiotica di elezione per il trattamento della sifilide è l’uso della penicillina per via parenterale.

Il dosaggio e la durata del trattamento dipendono dallo stadio della malattia.

È importante assicurarsi che anche il partner riceva la terapia per evitare di essere nuovamente infettati.

Vanno trattati tutti i partner pregressi, fino a tre mesi prima dell’inizio della sintomatologia o della diagnosi di infezione.

Prevenzione

La prevenzione della sifilide si basa:

• sulla politica di screening nei soggetti di aree a rischio con maggiore prevalenza di sifilide e/o coinfettati dall’HIV
• sui rapporti protetti
• sulle campagne di sensibilizzazione per l’invio dei partner ai controlli per la diagnosi precoce di infezione.

Nonostante la sua bassa incidenza, nel nostro Paese viene effettuato lo screening su tutte le donne, prima del concepimento o all’inizio della gravidanza, per la prevenzione dell’infezione congenita.