La sindrome delle apnee ostruttive nel sonno, nota anche come OSAS (Obstructive Sleep Apnea Syndrome), è una condizione caratterizzata da pause nella respirazione durante il sonno, dovute all’ostruzione parziale o totale delle prime vie aeree. Nel primo caso si determina ipopnea, cioè ridotto passaggio del flusso dell’aria nelle vie aeree, nel secondo apnea, cioè la sospensione temporanea dei movimenti respiratori associata all'interruzione completa del flusso aereo, per un tempo superiore ai 15 secondi.
Questa condizione determina:
Le condizioni che possono causare e favorire l’insorgenza della sindrome delle apnee ostruttive nel sonno sono:
Le persone affette da sindrome delle apnee ostruttive nel sonno in genere sono forti russatori. Il rumore del russamento è provocato dall’aria che cerca di passare attraverso le vie aeree parzialmente ostruite e può diventare sempre più forte, finché l’ostruzione diventa completa e l’individuo smette di respirare per alcuni secondi per poi riprendere di nuovo con un rumore improvviso. Oltre a questo tipico sintomo, le persone affette da OSAS possono presentare:
Le complicanze della sindrome delle apnee nel sonno possono coinvolgere:
Inoltre la sindrome può rappresentare un fattore di rischio importante per lo sviluppo di numerose malattie croniche non trasmissibili (insufficienza renale, neoplasie, obesità e diabete).
Diagnosi
La valutazione del paziente con possibile disturbo respiratorio del sonno non può prescindere dall' anamnesi (che coinvolga anche i familiari in grado di accorgersi se la persona presenta disturbi respiratori durante il sonno) e da un accurato esame obiettivo per la valutazione clinica dei principali fattori di rischio.
I fattori di rischio per lo sviluppo dell’OSAS sono legati ad alterazioni anatomo-funzionali che producono o contribuiscono al restringimento delle vie aeree superiori.
Per fare diagnosi di OSAS nell’adulto è indispensabile l’esecuzione di esami strumentali quali il monitoraggio cardio respiratorio notturno o la polisonnografia.
Devono essere soddisfatti i seguenti requisiti:
Terapia
Il trattamento dell’OSAS è finalizzato all’eliminazione o alla riduzione delle cause che determinano l’ostruzione. Per ottenere questo risultato le linee guida internazionali segnalano i seguenti approcci terapeutici:
Le più recenti linee guida raccomandano l’utilizzo della ventilazione meccanica a pressione positiva (PAP) come trattamento di prima scelta nei pazienti con OSAS.
L’OSAS è una malattia estremamente frequente nella popolazione mondiale con rilevanti conseguenze sanitarie, sociali ed economiche. Ha inoltre legami con altre patologie, delle quali costituisce un fattore di rischio. In base ad un recente studio epidemiologico mondiale, sono stati stimati 936 milioni di pazienti, di età compresa tra i 30-69 anni con OSAS di grado lieve-moderato e 425 milioni di pazienti, di età compresa tra 30-69 anni con OSAS di tipo grave che hanno bisogno di trattamento con CPAP. Nonostante l’elevata prevalenza e l’importante carico di morbilità e mortalità, l’OSA rimane una patologia sottodiagnosticata e sottotrattata in tutto il mondo.
In Italia la prevalenza di OSAS moderata-grave si attesterebbe attorno al 27% della popolazione generale, con una prevalenza complessiva di OSA lieve e moderata-grave di oltre 24 milioni di persone di età compresa tra 15 e 74 anni (54% della popolazione adulta)
Anche se Negli ultimi 20 anni si è osservato che l'incremento della prevalenza dell’OSAS è associato all’incremento della prevalenza dell’obesità tale patologia è significativamente presente anche nelle persone normopeso. Nelle donne la prevalenza della malattia aumenta dopo la menopausa. Ha valori stimati tra il 14% e il 45% in una condizione fisiologica quale è la fase più avanzata della gravidanza.
La tabella 1 riassume l’indicazione di prevalenza dell’OSAS in popolazioni di entrambi i sessi e omogenee per patologia diversa dall’OSAS. Tali dati, in alcuni casi più elevati che nella popolazione generale, identificano popolazioni ad elevato rischio per OSAS.
| Patologia | Prevalenza (%) |
|---|---|
| ipertensione arteriosa sistemica | 23 - 30 |
| ipertensione arteriosa sistemica farmaco resistente | 65 - 83 |
| malattia coronarica | 30 - 38 |
| scompenso cardiaco | 12 - 26 |
| fibrillazione atriale | 32 - 49 |
| stroke | 58 - 72 |
| diabete mellito tipo II | 86 |
| insufficienza renale | 31 - 44 |
| broncopneumopatia cronica ostruttiva | 9 - 52 |
Studi recenti indicano che la OSAS è associata anche ad altre patologie croniche quali: aritmie cardiache diverse dalla fibrillazione atriale, disturbi cognitivi e dell’umore, sindrome depressiva, insonnia, asma bronchiale, neoplasie e fibrosi epatica.
La OSAS incide negativamente sulla qualità della vita e sullo stato sociale del paziente e dei suoi familiari. Ciò accade già negli anni che precedono la diagnosi e peggiora con la naturale progressione di malattia. Nella valutazione del rischio per mancata o tardiva diagnosi e per la mancata aderenza al trattamento, il contesto sociale, lavorativo e familiare devono essere presi in considerazione.
Per la prevenzione della Sindrome da apnee ostruttive del sonno (OSAS) sono raccomandati accertamenti specialistici, prescritti dal proprio medico curante, ogni qual volta si riscontrino ostacoli anatomici a livello delle prime vie aeree o una sintomatologia riconducibile; ciò al fine di porre precocemente diagnosi.
Importante inoltre la promozione di uno stile di vita che attraverso un’alimentazione sana ed equilibrata e la pratica costante di attività fisica sia in grado di prevenire l’eccesso ponderale e l’obesità, che possono contribuire allo sviluppo della malattia.
Data di pubblicazione: 19 marzo 2013 , ultimo aggiornamento 9 febbraio 2022
