La vaginosi batterica è la causa più comune di perdite vaginali tra le donne in età riproduttiva. Tale infezione si verifica quando il normale equilibrio dei microrganismi nella vagina viene interrotto.

La VB può trasmettersi per contatto sessuale. Il rischio di contrarre la VB aumenta quando si hanno rapporti sessuali con nuovi partner e se non si usa il preservativo in modo corretto e costante.

Sebbene la causa esatta della vaginosi batterica non sia nota, questa infezione è causata da diversi batteri che normalmente si trovano nella vagina sana.

Può manifestarsi a causa di una crescita eccessiva di agenti patogeni come Gardnerella spp.  Prevotella spp., Mobilincus spp., Megaspahera spp., Sneathea spp. e specie miste di anaerobi vaginali con molte specie che facilitano la crescita e sostituiscono i lattobacilli benefici che aiutano a mantenere un ambiente vaginale sano. Esiste anche un'elevata concordanza di specie batteriche (spp.) associate alla VB tra i partner sessuali.