L'herpes genitale è una malattia infettiva che si trasmette attraverso i rapporti sessuali; può essere trasmessa al neonato durante il parto

Il virus dell’herpes simplex (HSV), noto come herpes, è responsabile di un’infezione comune che può causare vesciche o ulcere dolorose. Si diffonde principalmente attraverso il contatto pelle a pelle. È trattabile ma non curabile.

Esistono due tipi di virus dell’herpes simplex:

• tipo 1 (HSV-1) - Si diffonde principalmente per contatto orale e causa infezioni all'interno o intorno alla bocca (herpes orale o herpes labiale). Può anche causare herpes genitale. La maggior parte degli adulti è infetta da HSV-1.
• tipo 2 (HSV-2) - Si diffonde attraverso il contatto sessuale e causa l'herpes genitale.

L’infezione da HSV-2 aumenta il rischio di contrarre e trasmettere l’infezione da HIV.

La maggior parte delle persone non presenta sintomi o presenta solo sintomi lievi. L’infezione può causare vesciche o ulcere dolorose che possono ripresentarsi nel tempo. I farmaci possono ridurre i sintomi ma non possono curare l’infezione.

I sintomi ricorrenti dell’herpes orale e genitale possono essere dolorosi. L'herpes genitale può anche essere stigmatizzante e avere un impatto sui rapporti sessuali. Tuttavia, col tempo, la maggior parte delle persone affette da entrambi i tipi di herpes si abitua a convivere con l’infezione.

Si stima che circa 491 milioni di persone di età compresa tra 15 e 49 anni (13%) in tutto il mondo abbiano l’infezione da virus dell’herpes simplex di tipo 2 (HSV-2).

Per approfondire

• pagina Telefono Verde Aids/IST del sito Uniti contro l'Aids dell'Istituto superiore di sanità.