Encefalite giapponese
Data di ultimo aggiornamento: 14/01/2025
L'encefalite giapponese -GE- (Japanese encephalitis, JE) è una malattia virale presente in Asia, dal Giappone all'India e al Pakistan, causata da un flavivirus, genere a cui appartengono anche i virus responsabili della dengue, della febbre gialla e della malattia di West Nile.Può essere prevenuta tramite la vaccinazione.
Il virus ha un ciclo di trasmissione che coinvolge zanzare, suini e/o uccelli acquatici. Gli esseri umani vengono infettati dalla puntura di una zanzara infetta (Culex spp) e sono ospiti a fondo cieco, in quanto non contribuiscono all’ulteriore diffusione dell’infezione. La malattia si manifesta soprattutto in aree rurali coltivate a risaie e in ambienti periurbani, dove l'uomo vive in prossimità di questi ospiti vertebrati.
Costituisce la principale causa di encefalite virale in Asia: nelle aree temperate ha un andamento stagionale, con picchi d’infezione nei mesi estivi e autunnali, mentre nelle aree tropicali e subtropicali si manifesta tutto l’anno, principalmente nella stagione delle piogge.
Il primo caso di encefalite giapponese è stato documentato in Giappone nel 1871.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità riporta che alcuni studi stimano circa 100.000 casi clinici di malattia a livello globale ogni anno, con circa 25.000 decessi
L’encefalite giapponese colpisce prevalentemente i bambini. La maggior parte degli adulti nei paesi endemici ha sviluppato un’immunità naturale dopo aver contratto l’infezione in età pediatrica, tuttavia possono essere colpite persone di ogni età.
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