Peste americana

Che cos’è

• agente eziologico: Paenibacillus larvae
• nome comune: Peste Americana, Acronimo: PA
• nell’Unione Europea la PA è una malattia soggetta a denuncia nel contesto delle disposizioni relative agli scambi e all’export (Direttiva 92/65/EEC)

Effetti sulle colonie

• la PA è una malattia della covata, causata da un batterio sporigeno Paenibacillus larvae
• solo le larve giovani sono suscettibili all’infezione, mentre le api adulte sono immuni. Una volta che anche una sola larva è infettata, l’infezione si estende rapidamente all’intera covata della colonia. La colonia non è in grado di allevare una quantità sufficiente di giovani operaie e ciò porta ad un indebolimento e da ultimo alla morte della colonia.

Diagnosi

• la diagnosi si basa sul riconoscimento dei sintomi clinici (vedi di seguito)
• sul ricorso a specifici terreni colturali che consentono di isolare il P. larvae e successivamente di identificarlo
• sull’applicazione delle tecniche di biologia molecolare che ne consentono l’identificazione e caratterizzazione

Segni clinici di PA:

• opercoli scuri e depressi (opercoli concavi)
• perforazioni anomale negli opercoli – fori negli opercoli (a)
• opercoli di aspetto umido (untuosi, bagnati)
• larve filanti (di colore brunastro) che possono essere verificate con il test del fiammifero e della viscosità (b e c). Dopo questo stadio la larva si secca e forma una scaglia dura attaccata alla parete della cella
• pupa con ligula evidente (molto caratteristica, ma raramente rilevata – d)
• aspetto del favo: covata a macchia / covata a mosaico / covata sparpagliata / covata irregolare
• questo aspetto è il risultato del comportamento igienico delle api nutrici che rimuovono le larve
• morte dalle celle non opercolate o opercolate (e)
• odore specifico di larve malate (odore acido)
• colonia debole (minore attività sul predellino di volo)

Ciclo biologico

• le giovani larve si infettano ingerendo le spore di P. larvae. Le spore ingerite germinano e proliferano nell’intestino medio della larva e da ultimo attraversano l’epitelio dell’intestino medio, determinando la morte della larva. Se non vengono rimossi attraverso il comportamento igienico delle api nutrici, i tessuti delle larve infette vanno incontro a distruzione nelle celle di covata opercolata. Successivamente i resti della larva si seccano dando origine a scaglie nere e dure, che aderiscono alle pareti della cella e non vengono rimosse dalla api operaie.
• queste scaglie contengono fino a 2,5 milioni di spore altamente infettanti per le altre larve
• se non rilevata in tempo, questa situazione può portare ad una rapida diffusione della malattia
• le spore di P. larvae sono molto resistenti alla disinfezione e possono sopravvivere per oltre 30 anni

Terapia

Non esiste terapia. Considerato che l’agente eziologico è un batterio sporigeno, le misure adottate in caso di focolaio sono dirette all’estinzione dello stesso che si basa sulla distruzione degli alveari malati