Ministero della Salute

Un vettore è un organismo vivente che trasmette un agente infettivo da un animale infetto all’uomo o a un altro animale.

Distinguiamo:

• vettori biologici, come zanzare e zecche, che trasmettono l'agente patogeno dopo che questo ha compiuto un ciclo vitale al loro interno e viene successivamente trasmesso al nuovo ospite, in genere in seguito a morso o puntura;
• vettori meccanici, come le mosche, che possono trasportare l’agente infettivo sulla superficie del loro corpo e trasmetterlo per contatto fisico.

I vettori sono spesso artropodi: zanzare, zecche, mosche, flebotomi (pappataci) ecc.

Molte malattie trasmesse da vettori sono zoonosi, ossia infezioni o malattie che possono essere trasmesse direttamente o indirettamente tra animali ed esseri umani.

Alcuni vettori sono in grado di coprire distanze enormi, con conseguenti ripercussioni sul raggio d’azione delle zoonosi a essi correlate. I vettori possono penetrare in nuove aree geografiche, per esempio, attraverso:

• i viaggi compiuti dall’uomo e gli scambi commerciali internazionali
• il trasporto di animali, per esempio di bestiame
• gli uccelli migratori
• le variazioni delle pratiche agricole
• il vento.

Altri fattori, come le condizioni climatiche, possono influenzarne la diffusione e la persistenza in nuove aree.

Principali malattie trasmesse da vettori

• chikungunya (zanzara Aedes)
• dengue (zanzara Aedes)
• encefalite da Zecche(zecca)
• encefalite e meningoencefalite da virus Toscana
• encefalite giapponese (zanzara Culex)
• febbre della Valle del Rift (zanzara Aedes)
• febbre emorragica di Crimea-Congo (zecca)
• febbre gialla (zanzara Aedes)
• infezione da virus West Nile (zanzara Culex)
• leishmaniosi (flebotomi)
• malaria (zanzara Anopheles)
• malattia del sonno o tripanosomiasi africana (mosca tse-tse)
• malattia di Chagas o tripanosomiasi americana (cimice)
• malattia di Lyme o borreliosi (zecca)
• zika, virus e malattia (zanzara Aedes)

Il Ministero della salute ha istituito presso la Direzione Generale della Prevenzione sanitaria un Tavolo tecnico intersettoriale sulle malattie trasmesse da vettori.